В понедельник, 9 марта «Салават Юлаев» сыграет на выезде с омским «Авангардом» пятый матч первого раунда плей-офф. В четырех сыгранных встречах команды одержали по две победы и потерпели по два поражения. В случае, если юлаевцы одолеют «ястребов» в выездной игре, а затем, 11 марта закрепят успех дома, «Авангард» будет выбит из борьбы за Кубок Гагарина. В случае дух поражений борьбу за кубок прекратит уже «Салават». При одной победе и одном поражении команды сыграют последний мачт 13 марта, в Балашихе, где и решится судьба этой самой интересной и непредсказуемой по игре пары Востока, а, возможно, и всей КХЛ.

Прошедшие четыре игры показали, что команды имеют свои плюсы и минусы, в целом уравнивающие их потенциал. Исход противостояния будет определять прежде всего психологический настрой игроков и фактор везения, уже не раз выходивший на первый план в самых напряженных моментах матчей.

Неудачи «СЮ» связаны не столько с классной игрой «Авангарда», сколько с провалами в концентрации наших игроков. Когда уфимцы были собраны и нацелены на победу, противник терпел поражения. К плюсам Уфы можно отнести игру ударной скандинавской тройки: Умарка, Хартикайнена и, наконец, нашедшего себя в плей-офф Сакари Маннинена. Даже при поражениях юлаевцы больше владеют шайбой и бросают в створ ворот. Серьезной проблемой остается нестабильная игра основного вратаря Юхи Метсолы, который в прошлом сезоне буквально вытаскивал многие матчи. Наш ударный потенциал серьезно снижает и потеря из-за травмы одного из лучших снайперов регулярного чемпионата КХЛ Никиты Сошникова.

Хоккейные эксперты дают очень осторожные прогнозы на исход противостояния Омска и Уфы, справедливо указывая на множество факторов, способных радикально повлиять на игру команд.