Президент России Владимир Путин утром 24 февраля выступил с экстренным обращением к гражданам страны. Трансляцию вел телеканал «Россия-24». Глава государства заявил о начале спецоперации военных сил РФ на территории республик Донбасса.

«Народные республики Донбасса обратились к России с просьбой о помощи. В связи с этим мною принято решение о проведении специальной военной операции. Ее цель — защита людей, которые на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима, и для этого мы будем стремиться к демилитаризации и денацификации Украины, а также преданию суду тех, кто совершил многочисленные кровавые преступления против мирных жителей, в том числе и граждан РФ», — сказал Владимир Путин в телеобращении к гражданам.

Решение о вводе войск было принято согласно подписанным с ДНР и ЛНР договорам о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Глава государства подчеркнул, что «военная машина движется, и приближается к нашим границам». Он охарактеризовал события на Донбассе как трагические.